Dù nổi tiếng với hệ thống giáo dục hàng đầu, Hàn Quốc vẫn đối diện với thực tế đáng buồn: đa số người trưởng thành không đọc sách. Theo một cuộc khảo sát của chính phủ vào năm 2023, cứ 10 người trưởng thành thì có 7 người không đọc cuốn sách nào, dù là tiểu thuyết hay phi hư cấu, trong suốt cả năm.
Trung bình, mỗi người trưởng thành tại Hàn Quốc chỉ đọc 3,9 cuốn sách trong năm 2023, con số khá thấp so với nhiều quốc gia khác. Để so sánh, người Mỹ đọc trung bình một cuốn sách mỗi tháng. Điều này đặt ra câu hỏi: Liệu 1 triệu cuốn sách của Han Kang được bán ra sẽ thực sự được đọc hay chỉ để trưng bày trên kệ sách?
Một phần lý do khiến văn hóa đọc tại Hàn Quốc chưa phát triển là áp lực từ lối sống bận rộn. Nhiều người dân dường như không có thời gian thư giãn thực sự. Họ làm việc căng thẳng, giải trí hết mình và khi nghỉ ngơi lại dành phần lớn thời gian nhìn vào điện thoại.
Thậm chí ngay cả trong những kỳ nghỉ, lịch trình kín mít với mua sắm và tham quan khiến họ trở về còn mệt mỏi hơn khi rời đi. Sách hướng dẫn du lịch thường là cuốn sách duy nhất họ mang theo trong hành lý.
Ngoài ra, đọc sách vẫn bị gắn với nghĩa vụ nhiều hơn là thú vui. Thống kê cho thấy học sinh Hàn Quốc đọc nhiều hơn hẳn người lớn, với trung bình 36 cuốn sách mỗi năm và dành khoảng 90 phút mỗi ngày để đọc. Tuy nhiên, sau khi kết thúc kỳ thi, hầu hết các em lập tức từ bỏ việc đọc như thể đó chỉ là một nhiệm vụ phải hoàn thành.
 |
| Khi Han Kang giành giải Nobel văn chương, mọi người đổ xô đi mua tác phẩm của bà. Các hiệu sách báo cáo doanh số bán ra đạt hơn 1 triệu bản chỉ trong vài ngày. Ảnh: koreajoongangdaily. |
Đọc sách là một thói quen cá nhân đòi hỏi sự tò mò và động lực nội tại, trong khi sự bùng nổ doanh số của Han Kang có thể phản ánh xu hướng chạy theo danh sách sách bán chạy, hơn là niềm đam mê đọc thực sự. Phản ứng này cho thấy một sự thụ động trong văn hóa đọc, nơi người tiêu dùng để người khác quyết định thay mình thay vì tự khám phá sách vở.
Nhiều người lạc quan so sánh tác động của giải thưởng Han Kang với hiệu ứng mà Pak Se-ri đã tạo ra khi truyền cảm hứng cho thế hệ trẻ theo đuổi golf. Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng thành công của Han Kang có thể chỉ thúc đẩy một số người trẻ theo đuổi nghề viết, thay vì tạo ra thay đổi lâu dài trong thói quen đọc của quốc gia.
Thay đổi văn hóa đọc không phải là điều dễ dàng và có thể cần đến sự cải cách giáo dục để giúp học sinh tìm thấy niềm vui trong việc đọc, thay vì coi đó chỉ là trách nhiệm.
Tóm lại, giải thưởng Nobel Văn học dành cho Han Kang là một khoảnh khắc đáng tự hào cho Hàn Quốc, nhưng liệu nó có thể khởi đầu cho một cuộc cách mạng trong văn hóa đọc của người dân hay không vẫn còn là câu hỏi bỏ ngỏ.
